《揭開生死謎》

作者：Barbara R. Rommer, MD
譯者：諶（音同陳）悠文
出版：商周出版，2005年8月

去年年底在 simple life的意外收穫。當初想找這類的書，是基於宗教上的考量，因為一整年都想找適合自己的宗教（主要是基督教或佛教），經朋友引介而實際接觸基督教，半年多認真學習了解的過程中，人與人相處的感覺雖然很好，卻無法讓我相信，而且還產生嚴重的懷疑，與信仰產生嚴重的抵觸，最後在徬徨之際，只好默禱求助上帝，盼能找到啟蒙的契機。

宗教與現實生活的差距是我最大的困擾，文明的巨輪在時間軸上不斷向前，但各教的根本教義卻千年不變，儘管教義與現實產生差距，但教徒們仍是深信不疑。這種困擾經過和好些朋友討論、網路上追蹤搜尋、自己胡思亂想，似乎得到了初步的結果——讓我信教的關鍵點或許是我想認識死亡或死後的境遇，就算只有一絲細微的了解也無妨，因為宗教凌駕於其他學問的面向，就在於對死亡的解釋。生命的盡頭是莎士比亞說的「無人從彼岸返回的不明國度」（The undiscover'd country from whose bourn/No traveller returns），也是文學、哲學、物理、生化、心理、歷史、醫學、藝術都沒有確切答案的事，有此經驗的人更無從提供後人建議或經驗談。

那麼宗教何以如此確定今生的作為得以決定死後會如何？反之，我們又為什麼來到這人間？宗教存在了上千年而不滅，其精神必非只有數十年生命的人得以窺其堂奧，必有相當的可信度，但這個範圍超越了科學與想像的界線，是人的智慧不可觸及的層次，由此可知人的存在有多久，對死亡的不解便有多久。也或許這只是我個人的不解？

《揭開生死謎》談的不是死亡，而是瀕死而復生者的經驗訪談。很高興有這本書陪我，解開了我好些疑惑，特別是宗教信仰與文化背景的部分。人瀕死時的所見所想所懼所盼都與生前息息相關，說明了世間的觀念與教育在人的意識中扮演多麼吃重的角色。一直被灌輸有罪的概念，臨死時也會因為害怕遭到嚴厲的審判，而目睹類似的情景。而接受上帝慈愛的一面，會感受到人世間前所未有的光輝與幸福。另外自行了結生命的案例也所在多有，但在沒有完成人生的課題之前，自殺多半都不會成功，重生後，同樣的課題需要當事人以更勇敢的態度來面對。因此書中的三百多起個案雖然都發生在美國，但我不難想像何以從前家人會說夢到過世的長輩在奈何橋上呼喚，我也對華人文化中的生死有命或生死簿的說法有較多的體會。人的生與死也是緊緊扣在文化與觀念裡。

而信仰是觀念的一部分（或說觀念是信仰的一部分）。有人在重生之後，改變宗教信仰，有人更堅定信仰。有些人與上帝定下盟約，也依約履行，有些人沐浴在上帝的聖潔下，產生莫大的正面力量；有些人的痼疾或重病不藥而癒，有些人出現了超感應的能力；連遭受暴力或謀殺的人在重生後也有莫大的改變。人瀕死而後重生的力量，彷彿超越突破了人原有的限制，他們的共通點是對人生抱持更積極尊重的態度（即使與天上相比，人間可說是渺如敝屣），對他人更包容與關愛，面對人生的課題更從容肯定，面對信仰則揚棄控制恐嚇人的教會，強調唯有愛與體諒、寬恕才能帶出人的光明面。信仰本身也是極為個人的經驗，而宗教也無所謂優劣，劣的是人的狹隘，穿過了狹隘，自有無比寬廣的大道。

書中雖沒有正面肯定「莊子妻死，鼓盆而歌」的作法，卻間接告訴我不需對死亡恐懼或過度哀痛，彷彿真如基督宗教說得盟主寵召或佛教的往生極樂世界，逝者的生活其實千萬倍強於生者，而生者哀傷不捨，是由於未知的身後事與分離的煎熬。但那似乎是不必要的。心繫著苦，苦便跟隨在你身後。放開了苦，讓它消散，我們的胸口又得以呼吸了。

因此這本書說的雖是生死，卻超脫了生死的主題。我也希望自己能不時拿這本書出來重新翻閱，看見生命中一些隱形的答案。